L’ontologie, expliquée simplement

Le problème : une même chose, cinq noms, cinq systèmes

Dans une organisation qui achète, la même information vit à plusieurs endroits. L’engagement est dans la gestion financière ou l’ERP, la commande dans l’outil d’échange avec les fournisseurs, le contrat dans un tableur ou chez une centrale, le stock dans un logiciel d’entrepôt, la facture en comptabilité, parfois des mois après la livraison.

Chaque système nomme les choses à sa façon. Le même gant d’examen s’appelle « gants nitrile M bte 100 » sur une facture, « GANT NITR. TAILLE M » dans une commande et « Gant examen nitrile non poudré M ×100 » dans un catalogue. Le même roulement industriel porte trois références selon qu’on regarde l’usine, l’atelier ou le fournisseur. Personne ne dispose d’une table unique qui dit : ce produit, à ce prix, chez ce fournisseur, pour ce site, sur ce contrat, livré ce jour-là.

Ce que fait l’ontologie

Une ontologie, c’est un modèle de données qui relie les objets d’un domaine et leurs relations. Chez Miles, dans Argos comme dans Talaria, c’est la table unique à partir de laquelle tout est calculé. Chaque ligne de facture y est reliée à :

un produit identifié, rapproché d’un référentiel commun grâce aux codes du secteur (GTIN partout, CIP, UDI ou EMDN en santé, références fabricant dans l’industrie) ;
un fournisseur et un contrat, avec son prix négocié et ses seuils de remise ;
un site ou un service consommateur ;
une livraison et un stock.

Une fois ces liens posés, les questions simples deviennent enfin simples : combien avons-nous payé cette référence ce trimestre, sur quels sites, à quel prix par rapport au contrat ?

Relier avant d’analyser. Une fois les données reliées, l’analyse devient presque évidente.

Comment elle se construit

Au démarrage, tout arrive par dépôt de fichiers : exports natifs, CSV, factures. Nous construisons une première ontologie sur un échantillon de six à douze mois, puis l’ontologie complète sur vingt-quatre mois d’historique lors de la mise en service. Ensuite, chaque mois, les nouvelles factures l’enrichissent ; chaque trimestre, de nouvelles sources peuvent être branchées, par API quand le système source le permet.

Plus l’ontologie est ancienne, plus elle est précise : chaque libellé rapproché l’est pour de bon, et le référentiel commun s’enrichit client après client.

Une seule ontologie pour la santé, la défense et l’industrie

Produit, fournisseur, contrat, prix, engagement, stock, livraison : ces objets existent dans un hôpital comme chez un industriel de défense. Un nouveau secteur ajoute un référentiel, des sources publiques et des règles d’analyse. Jamais un autre produit.

À qui elle appartient